49°N/8°E Auf der Terrasse des „Café Multikulti“ im Innenhof der „Carl-Benz-School of Engineering“ in Karlsruhe sitzt man an einem lauen Sommerabend wie im Kino: Hinter den Glasfassaden des internationalen Wohnheims lassen sich kreative Menüs erahnen. Im ersten Stock kochen eine Japanerin und vier Südafrikaner eine Suppe, in der Wohnung gegenüber schneiden ein Inder und ein Araber Zwiebeln, und in der dritten Küche sitzen vier Studenten bereits am Tisch und essen. Durch die Glasfronten winkt man sich von Wohnung zu Wohnung freundlich zu – Feierabend nach einem langen Studientag. Die 22-jährige Misaki Nakajima hat den ganzen Tag für ihre Abschlussprüfung gelernt: Die junge Japanerin kam vor vier Jahren aus Yokohama nach Karlsruhe, um ihr Bachelor-Studium in Mechanical Engineering zu beginnen. Nun steht sie kurz vor der Prüfung. „Am Anfang war es hart“, sagt sie, „die Sprache, die Kultur, ich kannte niemanden.“ Inzwischen ist die Asiatin jedoch auf der Zielgeraden und sieht nur noch Vorteile: „Ich habe den Abschluss so gut wie in der Tasche, ich weiß viel über deutsche Kultur, und ich kann in Japan sofort mit einem tollen Job rechnen.“ Misaki hat für ihre Ausbildung an der Carl-Benz-School ein Stipendium der Daimler AG erhalten, so wie auch Dusty, Vuyo, Gladson und Siphokazi aus Südafrika. Daimler-Talentsucher hatten die Studenten in Südafrika an einer Universität für Ingenieure ausgewählt und sie von den Vorteilen eines Studiums in Deutschland überzeugt. Als Gegenleistung für die Kosten der vierjährigen Ausbildung verpflichteten sich die Südafrikaner, nach ihrer Rückkehr bei Daimler Südafrika einzusteigen. Ein „Deal“, der für den 25-jährigen Dusty Jantjies aus Johannesburg „eine Riesenchance“ ist.

Zurzeit arbeitet Tobias Richwien im Lkw-Werk in Wörth am Produktbewährungsprozess mit und unterstützt damit die Verbesserung von Fahrzeugelementen, um deren Langlebigkeit zu gewährleisten. Noch einen Schritt zurück: Wer sich in Deutschland nach der Schule für ein Studium entscheidet, kann direkt an eine Hochschule gehen oder aber sein Studium mit Praxiserfahrung in einem Unternehmen verbinden. Berufsakademien (BA) bieten in einigen deutschen Bundesländern beides: Studium und Projekteinsätze im Unternehmen wechseln sich dabei alle drei Monate ab. In Deutschland entschieden sich 2006 rund fünf Prozent aller Studienanfänger für ein solches duales Studium an einer Berufsakademie. Inga Pietruschka ist eine von ihnen. Nach einem Schulpraktikum in einer Reifenwerkstatt bewarb sich die 19-jährige Abiturientin an der Berufsakademie in Mannheim für das Fach Maschinenbau. Dazu schloss sie mit dem Konzern als betrieblichem Partner einen Ausbildungsvertrag. Im Mannheimer Motorenwerk lernte sie zunächst drehen, fräsen und feilen. Alle drei Monate wechselt sie seither den Hörsaal gegen die Werkbank – am Ende stehen ein Bachelor-Abschluss und der große Vorteil, neben der fachlichen Qualifikation auch die Unternehmenskultur eines weltweit operierenden Industriekonzerns zu kennen. „Neben der Vermittlung von reinem Fachwissen habe ich bei der Daimler AG auch viel über kommunikative und soziale Kompetenzen erfahren, Dinge, die ich in der Schule oder an der Hochschule so nie vermittelt bekam“, sagt Inga Pietruschka. Insgesamt bietet der Konzern BA-Studiengänge in elf verschiedenen Fachrichtungen an.