Mit dem Start zu den Weltrekordfahrten am 1. April 2005 begann eine der härtesten Prüfungen, die je ein serienmäßiges Fahrzeug über sich ergehen lassen musste. Weltrekordversuche über längere Strecken hat es bereits gegeben. Aber mit drei Dieselfahrzeugen über eine Strecke von jeweils 100.000 Meilen (160.934 Kilometer) auf Rekordjagd zu gehen, hat noch kein Hersteller gewagt. Die Tortur hat gewaltige Ausmaße: 100.000 Meilen, das sind 30 Tage 24 Stunden am Tag mit einem Schnitt jenseits der 200-km/h-Marke! Rechnet man die Laufleistungen der einzelnen Fahrzeuge zusammen, so ergibt sich die gewaltige Strecke von 300.000 Meilen (482.802 Kilometer), was der 1,25fachen Entfernung Erde–Mond entspricht. Um den Rekordfahrten zusätzliche Aussagekraft zu verleihen, setzt Mercedes-Benz drei E-Klasse Modelle E 320 CDI ein, die lediglich durch rote, grüne und blaue Markierungen und ebenso eingefärbte Nebelscheinwerfer voneinander zu unterschieden sind. Dass gleich drei Fahrzeuge die Rekorddistanz gemeistert haben, zeigt deutlich die Zuverlässigkeit der aktuellen E-Klasse. Je drei sechsköpfige Fahrerteams wechseln sich turnusmäßig ab, für jeden Fahrer dauert der Einsatz zwischen den Tankstopps rund 2 Stunden 10 Minuten. Die Inspektionsintervalle mit dem Austausch von Betriebsmitteln und Verschleißteilen richten sich nach den üblichen Kundendienstintervallen; über die gesamte Strecke waren pro Fahrzeug zehn Kundendienste nötig.

Die „Technischen Daten“ der Weltrekordfahrt im Überblick:

Mit der Zieldurchfahrt am 1. Mai 2005 kann die überzeugende Leistungsbilanz präsentiert werden. Die E 320 CDI haben die geforderte Strecke wie ein Schweizer Präzisionsuhrwerk ohne Schwierigkeiten absolviert. Herausragender Rekord: Die 100.000 Meilen (160.934 Kilometer) sind mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 224,823 km/h (139,699 mph)*** zurückgelegt worden. Alle 22 geplanten, internationalen FIA-Rekorde konnte sich Mercedes-Benz sichern:

* Internationale FIA-Rekorde in der Fahrzeugkategorie B – Serienfahrzeuge, Gruppe III – Turbodiesel, Klasse 11 – Hubraum 2.500-3.000 cm³
** Weltrekord: absolute Bestleistungen über alle Fahrzeugkategorien und Fahrzeugklassen hinweg
*** Alle Rekorde vorbehaltlich FIA-Anerkennung
**** 1 Meile = 1,609344 km (Umrechnungsfaktor entsprechend FIA-Reglement)